La Política de la Corrupción

Sesión 5: Los costos de la corrupción

Bogdan G. Popescu

Tecnológico de Monterrey

La vez pasada: Sofía pagó $40 — y funcionó

  • En la frontera, $20 hicieron que se levantara la barrera y su carga avanzara.
  • En la oficina de permisos, otros $20 consiguieron el permiso el mismo día.
  • Sin esos atajos, los retrasos le habrían costado unos $500.
  • Pagó $40 para evitar unos $500 en pérdidas.

Para Sofía, pagar los sobornos fue racional — y volvió su negocio más eficiente.

Sofía con sus documentos de embarque tras pagar para que su carga avanzara, con el siguiente trámite por delante.

Sofía después de que se levanta la barrera, avanzando por el mismo sistema corrupto.

¿Entonces dónde está el costo?

El cálculo privado de Sofía

  • Retraso evitado: unos $500
  • Sobornos pagados: $40
  • Ganancia inmediata de pagar: unos $460

Los dos funcionarios ganan los $40 que ella paga. El dinero, en sí mismo, sobre todo cambia de bolsillo.

La pregunta a nivel del sistema

  • ¿Por qué Sofía enfrentaba ese costo de $500 desde un principio?
  • ¿Existiría ese costo de $500 si los funcionarios no pudieran cobrar sobornos?
  • ¿Qué pasa con un comerciante que no puede pagar el atajo de $40?
  • ¿Qué pasa si miles de empresas enfrentan la misma decisión?

Un soborno puede ser privadamente eficiente para Sofía y aun así ser socialmente costoso.

Hoy: ¿dónde aparecen los costos?

I. En toda la economía

¿La corrupción empobrece a los países y a las empresas?

II. En los servicios públicos

¿Qué pasa cuando desaparece el dinero destinado a los caminos?

III. Entre las personas

¿Quién carga con el costo — y quién queda fuera?

Pasamos de la ganancia privada de Sofía a los costos más amplios de la corrupción.

I. Los costos en toda la economía

Los $40 de Sofía: ¿lubricante o arena?

La historia del “lubricante”

  • Sin los dos pagos, el retraso le cuesta unos $500.
  • Con $40 en sobornos, la carga se libera y el permiso llega el mismo día.
  • A Sofía le conviene mucho más pagar que negarse.
  • La corrupción parece ayudarle a superar una burocracia lenta.

Lubricante: Leff (1964); Huntington (1968). Arena: Rose-Ackerman (1978); Shleifer y Vishny (1993). Sofía es una ilustración, no evidencia de estos estudios.

Que pagar le sirva a Sofía no nos dice si el sistema mismo es eficiente.

Una vista dividida de Sofía en la misma oficina de permisos: de un lado avanza rápido por una fila larga; del otro, los funcionarios conservan el retraso para poder vender rapidez.

Dos maneras de interpretar el atajo de Sofía en la oficina de permisos.

Los $40 de Sofía: ¿lubricante o arena?

La historia de la “arena”

  • ¿Pero qué pasa si los funcionarios pueden lucrar manteniendo lenta la barrera y la fila?
  • Entonces vender rapidez les da una razón para conservar el obstáculo.
  • Sofía sigue ganando al pagar — mientras los comerciantes que no pueden pagar se quedan atorados o de plano no entran.

Lubricante: Leff (1964); Huntington (1968). Arena: Rose-Ackerman (1978); Shleifer y Vishny (1993). Sofía es una ilustración, no evidencia de estos estudios.

Que pagar le sirva a Sofía no nos dice si el sistema mismo es eficiente.

Una vista dividida de Sofía en la misma oficina de permisos: de un lado avanza rápido por una fila larga; del otro, los funcionarios conservan el retraso para poder vender rapidez.

Dos maneras de interpretar el atajo de Sofía en la oficina de permisos.

El patrón del que todos parten

Mauro (1995): la pregunta de Sofía en 67 países

  • Sofía nos mostró por qué un soborno puede parecer lubricante para una empresa.
  • Mauro pregunta: ¿esa lógica se sostiene en economías enteras?
  • Compara 67 países.
  • Unos analistas de negocios habían calificado cuánto enfrentaban las empresas:
    • corrupción,
    • trámites burocráticos,
    • y un sistema legal ineficiente.

Si la corrupción de verdad aceita la maquinaria, debería servir sobre todo donde los trámites son peores.

Mauro (1995), pp. 683–687. Business International recopiló las calificaciones institucionales entre 1980 y 1983; un puntaje más alto significaba mejores instituciones.

¿Qué predeciría la historia del “lubricante”?

Si la burocracia ya es rápida

  • Hay poco retraso que saltarse.
  • Un soborno no debería ayudar mucho.

Si la burocracia es dolorosamente lenta

  • Hay mucho retraso que saltarse.
  • Aquí es donde el “dinero por rapidez” debería ayudar más.

Por eso Mauro compara países con más y con menos trámites.

El mundo de la eficiencia burocrática de Mauro

¿Qué pasa con la inversión cuando mejora la burocracia?

Los países con burocracias más eficientes tendían a invertir más.

Pero esta imagen por sí sola no nos dice por qué.

¿La corrupción ayuda donde los trámites son peores?

  • Mauro separa los países con más y con menos trámites.
  • Si la historia del lubricante es correcta, la corrupción debería ser menos dañina —quizá hasta útil— donde la burocracia es lenta.
  • No fue así.
  • Menos corrupción se asoció con más inversión en ambos grupos.

La evidencia no muestra que la corrupción rescate a los países de una mala burocracia.

Una mejora de una desviación estándar en el puntaje de corrupción se asoció con una inversión unos 2.9 puntos porcentuales del PIB más alta.

Mauro (1995), Cuadro IV. La relación estimada entre corrupción e inversión no difirió significativamente entre países con muchos y con pocos trámites.

¿Pero qué causa qué?

Observamos: Peor burocracia ↔︎ menos inversión

Eso podría significar:

1. Mala burocracia → menos inversión Los sobornos y los trámites hacen que las empresas quieran invertir menos.

2. Economías débiles → mala burocracia Un mal desempeño económico puede dificultar sostener un gobierno eficaz.

3. Algo más → ambas La inestabilidad política u otras instituciones pueden producir las dos cosas.

La correlación por sí sola no nos dice cuál historia es la correcta.

Mauro intenta acercarse a la causalidad

  • El problema: la economía de hoy puede afectar a las instituciones de hoy.
  • Por eso Mauro busca algo que quedó determinado mucho antes.
  • Usa la fragmentación etnolingüística de 1960 de cada país para predecir la calidad institucional.
  • Luego pregunta si esa calidad institucional predicha se relaciona con la inversión.
  • La relación negativa sobrevive.

Pero la estrategia sólo funciona si la fragmentación afecta a la inversión principalmente a través de las instituciones.

Mauro (1995), pp. 683, 692–698. Mauro también discute instrumentos alternativos y los límites de la estrategia.

El rodeo, en una imagen

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flowchart LR
  F["División etnolingüística<br/>en 1960"] -->|"moldea"| I["Instituciones hoy<br/>corrupción, trámites"]
  I -->|"se relaciona con"| V["Inversión hoy"]
  F -. "sin ruta directa" .-> V
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  classDef mid fill:#f9fafb,stroke:#4a7c6f,color:#1e293b,stroke-width:2.5px;
  classDef out fill:#f9fafb,stroke:#64748b,color:#1e293b,stroke-width:2.5px;
  class F early;
  class I mid;
  class V out;
  linkStyle 2 stroke:#b44527,stroke-width:2px,stroke-dasharray:6 6;

La división de 1960 vino primero — así que esa flecha sólo puede correr en un sentido.

Ilustración propia de la estrategia de Mauro. La ruta sólida es lo que él puede estimar. La flecha punteada es el supuesto que hay detrás: la fragmentación no debe llegar a la inversión por ninguna otra vía. El orden temporal descarta la historia inversa; a la flecha punteada no la descarta nada salvo el argumento.

De los países de Mauro a las empresas de Uganda

  • Mauro mostró que las burocracias más limpias se asocian con más inversión entre países.
  • Pero esa evidencia era:
    • entre países,
    • basada en medidas de percepción,
    • y seguía siendo vulnerable a dudas causales.
  • Fisman y Svensson (2007) bajan al nivel de la empresa.
  • Preguntan: dentro de un mismo país, ¿las empresas que pagan más sobornos crecen más lento?

La misma pregunta de Mauro — pero ahora dentro de una economía, con reportes directos de las empresas.

Fisman y Svensson (2007), introducción. El artículo se presenta explícitamente como un complemento, a nivel de empresa, de la literatura entre países que inicia con Mauro (1995).

Fisman y Svensson (2007): el diseño

  • Encuesta a 243 empresas manufactureras en Uganda
  • Se preguntó a los gerentes, de forma confidencial, sobre:
    • pagos de sobornos,
    • pagos de impuestos,
    • y el desempeño de la empresa
  • Sobornos e impuestos se midieron como porcentaje de las ventas
  • Resultado: crecimiento de la empresa, sobre todo en ventas

Así que la comparación no es sólo sobornos contra no sobornos. Es:

¿Qué tan dañinos son los sobornos frente a una carga fiscal ordinaria?

Fisman y Svensson (2007), resumen y sección de datos. El crecimiento se mide entre 1995 y 1997.

Lo que encontraron

  • Las empresas con tasas de soborno más altas crecieron más lento.
  • Las empresas con tasas impositivas más altas también crecieron más lento.
  • Pero el efecto del soborno fue mucho mayor.
  • A grandes rasgos:
    • +1 punto porcentual de soborno → cerca de 3 puntos porcentuales menos de crecimiento
    • el efecto de los impuestos fue mucho menor

El soborno resultó más dañino para el crecimiento de la empresa que los impuestos.

Fisman y Svensson (2007), resumen. El artículo reporta que el efecto del soborno es entre 2.5 y 3 veces el del impuesto, según la especificación y el tratamiento de los valores atípicos.

¿Por qué un soborno puede doler más que un impuesto?

Un impuesto Un soborno
Se conoce de antemano Secreto e incierto
Se aplica por regla Depende del funcionario
Más fácil de presupuestar Se puede renegociar o volver a exigir
Exigible legalmente Ningún contrato es exigible ante un juez
Puede financiar bienes públicos Sobre todo compra un atajo privado

Así que la corrupción no es simplemente “un impuesto cuya recaudación desaparece”.

También añade incertidumbre, regateo y extracción repetida.

Shleifer y Vishny (1993), puesto a prueba a nivel de empresa por Fisman y Svensson (2007).

¿Cuándo el lubricante se vuelve lastre?

Volvamos a Sofía:

Los primeros dos sobornos de Sofía le sirvieron.

Pero ahora imaginen que su negocio crece:

  • más embarques;
  • más inspecciones;
  • más permisos y autorizaciones;
  • más puntos donde se puede exigir un pago;
  • más incertidumbre sobre cuánto y cuándo.

Un soborno aislado puede ayudar a una empresa. Un sistema de sobornos repetidos puede frenar su crecimiento.

Sofía en un escritorio con facturas y un calendario mientras varias ventanillas de gobierno y posibles exigencias futuras se extienden por delante, ilustrando la dificultad de planear interacciones repetidas con funcionarios.

Sofía intentando planear un negocio en crecimiento mientras enfrenta exigencias oficiales repetidas.

¿Y entonces?

  • Mauro: entre países, las burocracias más limpias se asocian con más inversión.
  • Fisman y Svensson: dentro de un país, las empresas que pagan más sobornos crecen más lento.
  • Y donde las rentas son grandes, el talento puede irse a capturarlas en vez de a construir cosas.
  • Juntos sugieren que la corrupción tiene costos económicos reales:
    • entre economías,
    • y dentro de las empresas.
  • Ahora pasamos a otro tipo de evidencia:
    • la corrupción en un proyecto público,
    • medida directamente,
    • y alterada experimentalmente.

Sigue: ¿qué pasa cuando los investigadores escarban el camino — y algunos pueblos enfrentan auditorías por sorteo?

Talento desviado a la búsqueda de rentas: Murphy, Shleifer y Vishny (1991), citados por Mauro (1995).

II. Los costos en los servicios públicos

Un pueblo, un camino y una cuarta parte que falta

  • Un pueblo de Java recibe unos US$8,800 para recubrir su camino
  • El pueblo reporta, renglón por renglón, en qué lo gastó
  • Después unos ingenieros escarban el camino y miden lo que realmente hay
  • Cerca de una cuarta parte del gasto reportado no está en el suelo

Guarden ese número. Primero: ¿qué parte es una transferencia y qué parte es una pérdida social?

Un camino de dos carriles que cruza un pueblo en Licin, Java Oriental, con casas y una camioneta.

Un camino en Licin, Java Oriental — una de las dos provincias del estudio de Olken.

Foto: Aryphrase, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons. Ilustrativa; no es un camino del estudio.

Olken (2007). Usamos el caso para separar el dinero que cambia de manos del valor público que desaparece.

¿Qué se perdió exactamente?

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flowchart LR
  S["Se desvían<br/>$1,000"] --> A["Alguien más recibe<br/>esos $1,000"]
  S --> B["$1,000 menos<br/>compran materiales"]
  B --> C["El pueblo recibe<br/>menos camino del que pagó"]
  classDef origin fill:#1e293b,stroke:#1e293b,color:#f9fafb,stroke-width:2px;
  classDef transfer fill:#f9fafb,stroke:#64748b,color:#1e293b,stroke-width:2.5px;
  classDef loss fill:#f9fafb,stroke:#b44527,color:#1e293b,stroke-width:2.5px;
  class S origin;
  class A transfer;
  class B,C loss;

El dinero robado cambia de manos. El costo social es que el público recibe menos de lo que pagó.

Ilustración propia. La primera rama es una transferencia; la segunda es la pérdida de valor público. Olken (2007) mide gasto y materiales faltantes, no los efectos posteriores de un camino peor.

Olken (2007): 608 pueblos en Java

  • Indonesia, 2003–2004
  • Un programa nacional de subsidios a los pueblos, financiado por el Banco Mundial
  • 608 pueblos en Java Central y Java Oriental
  • La mayoría de los proyectos: recubrir un camino de terracería con arena, piedra y grava

La unidad ya no es un país ni una empresa.

Es un camino rural.

¿De dónde sale la comparación?

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flowchart LR
  A["608 proyectos de<br/>caminos rurales"] --> L{"Sorteo"}
  L --> T["Les avisan: la<br/>auditoría es segura"]
  L --> C["Supervisión normal<br/>4% de probabilidad"]
  T --> M["Los ingenieros<br/>miden el camino"]
  C --> M
  M --> D["Diferencia =<br/>efecto de la auditoría"]
  classDef origin fill:#1e293b,stroke:#1e293b,color:#f9fafb,stroke-width:2px;
  classDef draw fill:#f9fafb,stroke:#b7943a,color:#1e293b,stroke-width:2.5px;
  classDef arm fill:#f9fafb,stroke:#64748b,color:#1e293b,stroke-width:2.5px;
  classDef out fill:#f9fafb,stroke:#b44527,color:#1e293b,stroke-width:2.5px;
  class A origin;
  class L draw;
  class T,C,M arm;
  class D out;

Mauro necesitó un rodeo por 1960. Aquí, la comparación la hace un sorteo.

Olken (2007), secciones II–III. A los pueblos se les avisó de la auditoría antes de construir el proyecto, así que el anuncio podía cambiar la conducta.

¿Cómo supieron lo que realmente había?

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flowchart LR
  R["El reporte de gasto<br/>del propio pueblo"] --> G["Comparar"]
  S["Muestras extraídas<br/>del camino"] --> G
  W["Entrevistas con<br/>los trabajadores"] --> G
  G --> X["Cerca del 24% del gasto<br/>reportado no aparece"]
  classDef claim fill:#1e293b,stroke:#1e293b,color:#f9fafb,stroke-width:2px;
  classDef check fill:#f9fafb,stroke:#4a7c6f,color:#1e293b,stroke-width:2.5px;
  classDef mid fill:#f9fafb,stroke:#64748b,color:#1e293b,stroke-width:2.5px;
  classDef hot fill:#b44527,stroke:#b44527,color:#f9fafb,stroke-width:2.5px;
  class R claim;
  class S,W check;
  class G mid;
  class X hot;

No es la impresión de un experto sobre un país. Es un número que se puede sacar del suelo.

Olken (2007), pp. 202–203. Los ingenieros tomaron muestras del camino terminado, cotizaron materiales con proveedores locales y preguntaron a los trabajadores cuánto les pagaron.

Las auditorías redujeron el robo

Lo que aprendimos y lo que no

Lo que aprendimos

  • La comparación la hizo un sorteo, no una elección
  • Las auditorías anunciadas redujeron el gasto faltante cerca de un tercio
  • El robo evitado valió más de lo que costaron las auditorías

Lo que no aprendimos

  • Las auditorías no acabaron con la corrupción: cerca de una quinta parte siguió faltando
  • Las asambleas comunitarias de rendición de cuentas no tuvieron efecto promedio
  • Un programa, un país, un tipo de camino

Las auditorías desde arriba movieron el número. Las asambleas desde abajo, en promedio, no.

Olken (2007), secciones V y VI. Robo evitado ≈ $468 por pueblo frente a un costo de auditoría de ≈ $335.

III. Cuando la corrupción se vuelve exclusión

Sofía pudo pagar. ¿Y si tú no puedes?

  • Sofía enfrentó un atajo de $40 y podía pagarlo.
  • Pagar fue racional en lo privado: evitó unos $500 en pérdidas.
  • Pero tratar con el Estado no siempre es una elección.
  • Y no todos pueden comprar el atajo.

El mismo pago es un atajo para una persona y una barrera para otra.

Cómo la corrupción se vuelve un costo personal

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flowchart LR
  M["Una desgracia, o<br/>un trámite común"] --> S["Necesitas una<br/>oficina pública"]
  S --> B["Un funcionario<br/>pide un pago"]
  B --> P["Puedes pagar"]
  B --> N["No puedes pagar"]
  P --> A["Recibes el servicio,<br/>y pagas de más"]
  N --> X["Lo aplazas, lo dejas,<br/>o te quedas sin él"]
  classDef origin fill:#1e293b,stroke:#1e293b,color:#f9fafb,stroke-width:2px;
  classDef step fill:#f9fafb,stroke:#64748b,color:#1e293b,stroke-width:2.5px;
  classDef pay fill:#f9fafb,stroke:#4a7c6f,color:#1e293b,stroke-width:2.5px;
  classDef gone fill:#f9fafb,stroke:#b44527,color:#1e293b,stroke-width:2.5px;
  class M origin;
  class S,B step;
  class P,A pay;
  class N,X gone;

Tres preguntas distintas: quién termina en la ventanilla, cuánto le cuesta el pago y qué pasa si se da la vuelta.

Ilustración propia. Las llamaremos exposición, carga y salida, y las veremos una por una.

Ejercicio · Ustedes están a cargo

Su ciudad tiene un problema de corrupción. Su equipo controla $1 millón.

Equipos de cuatro — 5 minutos. Elijan un ámbito que les importe:

Policía · Hospitales · Permisos · Obra pública · Universidades · el suyo

Luego respondan tres preguntas:

  1. ¿Cuál es el mayor daño que causa ahí la corrupción?
  2. ¿En qué una sola cosa gastarían el millón para reducirlo?
  3. ¿Qué de lo visto hoy les hace pensar que funcionaría?

Presentación — 30 segundos por equipo

Elegimos ______

El problema principal es ______

Gastaríamos el dinero en ______ porque ______

Después votamos: ¿qué propuesta financiarían de verdad?

Ningún equipo puede votar por sí mismo.

Un enigma, cuatro respuestas

  • Sofía: un soborno puede ser beneficioso en lo privado.
  • Empresas y economías: la corrupción puede convivir con menos inversión y menor crecimiento.
  • Servicios públicos: los recursos desviados pueden dejar a la sociedad con menos de lo que pagó.
  • Hogares: los pagos no oficiales pueden convertir el acceso al Estado en exclusión.

El costo de la corrupción no es sólo el dinero que cambia de manos. Es lo que el sistema hace que la gente deje de hacer.

Próxima sesión: si pagos individualmente racionales pueden sostener sistemas socialmente costosos, ¿por qué es tan difícil eliminar la corrupción?

Referencias

Fisman, R., & Svensson, J. (2007). Are corruption and taxation really harmful to growth? Firm level evidence. Journal of Development Economics, 83(1), 63–75. https://doi.org/10.1016/j.jdeveco.2005.09.009

Hunt, J. (2007). How corruption hits people when they are down. Journal of Development Economics, 84(2), 574–589. https://doi.org/10.1016/j.jdeveco.2007.02.003

Hunt, J., & Laszlo, S. (2012). Is bribery really regressive? Bribery’s costs, benefits, and mechanisms. World Development, 40(2), 355–372. https://doi.org/10.1016/j.worlddev.2011.07.015

Huntington, S. P. (1968). Political order in changing societies. Yale University Press.

Leff, N. H. (1964). Economic development through bureaucratic corruption. American Behavioral Scientist, 8(3), 8–14. https://doi.org/10.1177/000276426400800303

Referencias (continuación)

Mauro, P. (1995). Corruption and growth. The Quarterly Journal of Economics, 110(3), 681–712. https://doi.org/10.2307/2946696

Murphy, K. M., Shleifer, A., & Vishny, R. W. (1991). The allocation of talent: Implications for growth. The Quarterly Journal of Economics, 106(2), 503–530.

Olken, B. A. (2007). Monitoring corruption: Evidence from a field experiment in Indonesia. Journal of Political Economy, 115(2), 200–249. https://doi.org/10.1086/517935

Olken, B. A. (2009). Corruption perceptions vs. corruption reality. Journal of Public Economics, 93(7–8), 950–964. https://doi.org/10.1016/j.jpubeco.2009.03.001

Rose-Ackerman, S. (1978). Corruption: A study in political economy. Academic Press.

Referencias (continuación)

Shleifer, A., & Vishny, R. W. (1993). Corruption. The Quarterly Journal of Economics, 108(3), 599–617. https://doi.org/10.2307/2118402

Transparency International. (2025). Corruption Perceptions Index 2024. https://www.transparency.org/en/cpi/2024

Treisman, D. (2007). What have we learned about the causes of corruption from ten years of cross-national empirical research? Annual Review of Political Science, 10, 211–244. https://doi.org/10.1146/annurev.polisci.10.081205.095418